“公曰：‘牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。’”出自《左传·庄公十年》中的《曹刿论战》，是春秋时期鲁国国君鲁庄公在战前回答曹刿“何以战”时提出的第二个条件。这句话的意思是：“祭祀用的纯色全体牲畜、玉器和丝织品，我从来不敢虚报数目，一定按照实情（向神明禀告）。”这里的“牺牲”特指古代祭祀用的猪、牛、羊等牲畜，需毛色纯一、躯体完整；“加”是虚报、夸大的意思；“信”则指诚实不欺的态度。

鲁庄公试图以对神明的诚信作为作战依托，但曹刿敏锐指出“小信未孚，神弗福也”，认为这种对鬼神的“小信”无法真正赢得民心，唯有“小大之狱，虽不能察，必以情”的司法公正，才是“忠之属也，可以一战”的根本。这一对话揭示了《曹刿论战》的核心思想：战争的胜负取决于政治是否取信于民，而非鬼神庇佑。

以下是《曹刿论战》全文：

十年春，齐师伐我。公将战，曹刿请见。其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉？”刿曰：“肉食者鄙，未能远谋。”乃入见。
（鲁庄公十年春天，齐国军队攻打鲁国。庄公准备迎战，曹刿请求拜见。他的同乡说：“当权者会谋划这件事，你又何必参与呢？”曹刿说：“当权者目光短浅，不能深谋远虑。”于是入宫拜见庄公。）

问：“何以战？”公曰：“衣食所安，弗敢专也，必以分人。”对曰：“小惠未遍，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”对曰：“小信未孚，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属也。可以一战。战则请从。”
（曹刿问：“凭什么作战？”庄公说：“衣食这类安身的东西，我不敢独自享有，一定分给别人。”曹刿回答：“小恩小惠不能遍及百姓，百姓不会跟从。”庄公说：“祭祀用的牲畜玉帛，从不敢虚报，一定如实禀告神明。”曹刿说：“小信用不能使神信任，神不会赐福。”庄公说：“大小案件，虽不能一一明察，一定按实情处理。”曹刿说：“这是尽了本职的事，可以凭此作战。作战时请让我跟随。”）

公与之乘，战于长勺。公将鼓之。刿曰：“未可。”齐人三鼓。刿曰：“可矣。”齐师败绩。公将驰之。刿曰：“未可。”下视其辙，登轼而望之，曰：“可矣。”遂逐齐师。
（庄公和曹刿同乘一辆战车，在长勺作战。庄公将要击鼓进军，曹刿说：“不行。”齐军三次击鼓后，曹刿说：“可以了。”齐军大败。庄公准备追击，曹刿说：“不行。”他下车查看齐军车辙，又登上车前横木眺望，说：“可以了。”于是追击齐军。）

既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”
（战胜后，庄公问取胜的原因。曹刿说：“作战靠的是勇气。第一次击鼓时士气振作，第二次衰弱，第三次衰竭。对方士气耗尽，我方士气正盛，所以战胜他们。大国难以预测，怕有埋伏。我见他们车辙混乱、军旗倒下，才追击。”）

这篇文章以长勺之战为背景，通过曹刿与鲁庄公的对话，阐明了“取信于民”的政治思想和“敌疲我打”的战术原则，成为中国古代军事思想的经典范例。毛泽东在《中国革命战争的战略问题》中曾高度评价此战为“弱军战胜强军的有名战例”，指出其“敌疲我打”的方针蕴含着深刻的战略防御智慧。从“牺牲玉帛”的“小信”到“小大之狱”的“大信”，曹刿的论述跨越千年，至今仍启示着：真正的力量永远根植于民心向背与制度诚信。