“穷且益坚，不坠青云之志”出自唐代文学家王勃的千古名篇《滕王阁序》，意为在困厄中更要坚守志向，绝不放弃高远追求。这句骈文以“青云”比喻志向高远，用“不坠”强调意志坚定，成为后世无数人在逆境中自勉的精神图腾。当时26岁的王勃正经历人生低谷——因《檄英王鸡》触怒唐高宗被逐出长安，父亲受牵连被贬交趾，他南下探父途中写下这篇惊世之作，将个人失意升华为对生命韧性的深刻体悟。
在《滕王阁序》的“嗟乎”段中，此句与“老当益壮，宁移白首之心”构成对仗：
老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。
——年纪虽老更应壮志凌云，怎能因白发而改变初心？境遇困窘更要意志坚定，绝不放弃如青天白云般的高远志向。
这里的“穷”并非仅指物质匮乏，更指仕途受挫、人生失意的状态。王勃以冯唐易老、李广难封等典故铺垫，最终以“不坠青云之志”的呐喊，展现了儒家“士不可以不弘毅”的精神风骨。
王勃在文中先描绘滕王阁的壮丽秋景（“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”），继而转入人生感慨：
嗟乎！时运不齐，命途多舛。冯唐易老，李广难封。屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？所赖君子见机，达人知命。老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。 酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。
（节选于《滕王阁序》主体部分）
全文以骈文写成，四字句与六字句交错，用典自然贴切，既有“物华天宝，人杰地灵”的盛景铺陈，也有“关山难越，谁悲失路之人”的身世悲鸣，最终以“东隅已逝，桑榆非晚”的豁达收束，展现了初唐文人的精神气度。
这句名言的生命力在于它超越了个人境遇——当困境来临时，是沉沦还是奋起？王勃用26岁的生命给出答案：真正的志向如同青云，不会因世事浮沉而坠落。这种精神，恰是中华文明中“艰难困苦，玉汝于成”的生动写照。今天的我们，又该如何在自己的“涸辙”处境中，守护那份“青云之志”？
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