“恶有满而不覆者哉！”出自孔子观欹器的典故，意为“怎么会有满了而不倾覆的呢？”，是孔子对“物极必反”规律的感叹。这句话并非出自某首“诗”，而是记载于诸子文献的对话录，核心情节是孔子在鲁桓公庙（或周庙）见到一种名为“宥坐之器”的倾斜易覆的器具，注水试验后发现其“虚则欹，中则正，满则覆”，由此引发对“持满之道”的思考。
各文献记载略有差异，但核心情节一致。以《荀子·宥坐》为例，完整记载如下：
孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。孔子问于守庙者曰：“此为何器？”守庙者曰：“此盖为宥坐之器。”孔子曰：“吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。”孔子顾谓弟子曰：“注水焉。”弟子挹水而注之，中而正，满而覆，虚而欹。孔子喟然而叹曰：“吁！恶有满而不覆者哉！”子路曰：“敢问持满有道乎？”孔子曰：“聪明圣知，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力抚世，守之以怯；富有四海，守之以谦。此所谓挹而损之之道也。”
其他文献如《韩诗外传》《淮南子·道应训》《说苑·敬慎》等也有类似记载，均以“恶有满而不覆者哉”为核心感叹句，后续孔子与弟子（子路或子贡）的对话则进一步阐释了“持满之道”——通过“抑而损之”“挹而损之”的方式保持平衡，如“德行宽裕者，守之以恭；土地广大者，守之以俭”等具体准则。这一典故后来成为儒家“戒满”思想的经典象征，提醒人们无论修身、治国都需保持谦逊，避免极端。
从思想脉络看，这句话凝结了中国古代“物极必反”的辩证智慧，与《易经》“亢龙有悔”、老子“持而盈之，不如其已”的思想一脉相承。欹器作为“宥坐之器”（宥通“右”，指置于座位右侧的警示器），其物理特性被赋予道德隐喻：中空时倾斜不稳，半满时端正平衡，盈满则彻底倾覆，恰如人生际遇——谦虚使人进步，自满导致衰败。这种将自然现象转化为伦理教诲的思维方式，正是先秦诸子“格物致知”的典型特点。
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