“但为君故，沉吟至今”出自东汉政治家、文学家曹操的乐府诗《短歌行》，意为“正是因为你们（贤才）的缘故，我才低吟着《子衿》歌直到如今”。这句诗巧妙化用《诗经·郑风·子衿》中“青青子衿，悠悠我心”的原句——原诗本是女子思念情人的缠绵情歌，曹操却将其创造性转化为对天下贤才的深情呼唤，以含蓄笔触表达求贤若渴的政治胸怀。
作为建安文学的代表作，《短歌行》全诗以四言古体写成，通过酒筵歌席的场景，交织着对时光易逝的慨叹与建功立业的豪情：
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。契阔谈讌，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
诗中“青青子衿”的“青衿”原指周代学子的青色衣领，此处代指有学识的贤士。曹操省略了《子衿》原诗“纵我不往，子宁不嗣音”的后两句，既保留了“悠悠我心”的绵长思念，又暗含“贤才何不主动投奔”的政治暗示，这种“断章取义”的用典手法，开创了古典诗歌“寓政于情”的典范。而“周公吐哺”的典故（周公为接待贤士，吃饭时三次吐出口中食物），更将个人求贤提升到“天下归心”的治国理想层面，展现出政治家的雄才大略。
从艺术特色看，全诗以“忧”字贯穿：开篇“人生几何”忧时光短促，中间“何时可掇”忧贤才难得，结尾“何枝可依”忧贤才无托，最终以“山不厌高，海不厌深”的包容姿态收束，形成“忧中见壮”的跌宕气势。这种将政治抱负化为深情吟咏的笔法，正是曹操“建安风骨”的核心——既有“对酒当歌”的豪放，又有“沉吟至今”的婉约，刚柔相济间，让千年后的读者仍能感受到乱世英雄的赤子之心。在当代语境中，这句诗常被引用来表达对知己或理想的执着追求，其“求贤”的原始内涵反而被浪漫化解读，这或许正是经典作品生生不息的魅力所在。
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