“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”是儒家经典《中庸》的开篇三句，由孔子之孙孔伋（子思）所作，被誉为“儒学三句真谛”，构建了天、性、道、教的完整哲学链条。这里的“天命”并非简单的上天命令，而是指宇宙赋予万物的自然禀赋与本质规律，正如《中庸》注释所言：“天以阴阳五行化生万物，气以成形，而理亦赋焉”。人所获得的这种天赋本性，便是“性”；顺着本性行事、遵循天赋规律生活，就是“道”；而通过教育与修养使众人践行此道，则称为“教”[6]。
这三句构成了儒家心性论的基石。子思将“天命”内化为人性本质，认为“道也者，不可须臾离也”，就像饥食渴饮般自然[6]。但人性虽本善，却会因气禀差异产生过与不及，故需“修道”——通过礼、乐、刑、政等教化手段引导规范。这种思想上承孔子“知天命”，下启孟子“性善论”与宋明理学的“存天理”，形成贯穿儒家思想史的“天人合一”传统[7]。
《中庸》第一章全文如下：
天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也；可离，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。[3][9]
这段文字从人性本质延伸到实践方法，提出“慎独”的修养要求——在无人察觉的隐微之处仍保持敬畏，如朱熹所言“遏人欲于将萌”。更以“中和”为最高境界：情感未发时的平静状态为“中”（天下大本），表现合宜适度为“和”（天下达道），达到中和便能使“天地位焉，万物育焉”，实现个人与宇宙的和谐共生[12]。这种将个人修养与宇宙秩序相连的智慧，正是《中庸》“致广大而尽精微”的思想体现。
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